2023年の夏、NASAを見学する旅行をしました。

アメリカで見学可能なNASAは2ヶ所あって、Kennedy宇宙センターとJohnson宇宙センター（Space Center Houston）です。いずれもアメリカの南部にありますが、それぞれ離れているので同じ旅程で行くのはちょっと難しい…ですがもちろん不可能ではありません。その記録です。

旅程について

2023年のANA（及びスターアライアンスのUNITED）を使っていますので、以下の旅程で組んでいます。

1日目
・NH102 東京羽田(HND) 10:50 → ワシントンD.C.(IAD) 9:20
・UA2098 ワシントンD.C.(IAD) 12:47 → オーランド(MCO) 15:14

2日目
・Kennedy宇宙センターの見学

3日目
・UA1397 オーランド(MCO) 11:50 → ヒューストン(IAH) 13:33

4日目
・Johnson宇宙センターの見学

5日目〜6日目
・NH113 ヒューストン(IAH) 10:15 → 東京羽田(HND) 15:20(翌日)

NASA以外は脇目も振らず（オーランドはディズニーやユニバーサルスタジオもありますが）、ホントにNASAだけのプランで行きました。

なお、時差ぼけをマシにするためには日本からですと東海岸側から行くのが鉄則ですので、もしチャレンジする場合には逆の旅程は避けた方が良いです。ちなみに上記旅程でもかなり辛かったです…。

2ヶ所のNASAについて

見学可能なNASAは前述の通りKennedy＠フロリダ州とJohnson＠テキサス州の2つがありますが、大まかには以下のような役割分担になっています。

・Kennedy宇宙センター：ロケットの組み立てや打ち上げ場
　　＝だたっ広い、田舎
・Johnson宇宙センター：アメリカの宇宙探査の管制、宇宙飛行士の訓練施設
　　＝広い敷地、ちょっと都会

なんとなくですが、ロケットそのものや打ち上げ等に興味があればKennedy、宇宙兄弟など宇宙飛行士側に興味があればJohnsonかな、と言ったイメージです。どちらも見学コースは充実していますが、Johnsonの方が洗練されている感じでした。ヒューストンが（まぁまぁ）都会というのも影響しているのかも。

Kennedy宇宙センター

Kennedy宇宙センターはオーランドの大西洋岸にあり、オーランド国際空港（MCO）から車で40分ほどの場所にあります。

Kennedy Space Center Visiter Complex

実はオーランドでホテルが多く並んでいるのは、空港を挟んで反対側（ディズニー・ワールドがある側）なので、そのエリアからですと車で1時間程度必要です。
2023年現在はUBERが便利に使えますので、実際には空港→ホテル、ホテル→Kennedy宇宙センターもUBERで済ませました。私が使った時にはホテルからKennedy宇宙センターまではUBERで片道80ドル程度でした。

展示ですが、広大な土地を生かしてロケットの実物がかなり多く展示されています。展示については入り口周辺にある「VISITOR COMPLEX」とツアーバスで行く「APOLLO/SATURN V CENTER」の2つに分かれていてその間の移動は20分程度かかります。ちなみに「KSC Explorer Tour」に参加すると、「VISITOR COMPLEX」から「APOLLO/SATURN V CENTER」までにアポロ計画やスペースシャトルの打ち上げで使った発射台を見学できたりします（所要時間：2時間）。この辺りは公式ページのチケットの案内で確認できますので、予約時に確認することをお勧めします。

それぞれ見所ですが、「VISITOR COMPLEX」はスペースシャトルAtlantisの実機でしょうか。実際に帰還したAtlantisが展示されています。「APOLLO/SATURN V CENTER」はその名の通りでSATURN Vロケットが展示されており、その大きさを実感できます。

Johnson宇宙センター

Johnson宇宙センターはヒューストンの中心部から少し南西の郊外にあり、ヒューストンの空港（ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港＝IAH）から車でおよそ1時間の場所にあります。空港からだとちょうど中心部を抜けた後の場所です。

Space Center Houston

ヒューストンは全米第4位の都市ということもあり都会で、Johnson宇宙センターはその中心部から車で30分程度で着く場所にあります。

見学できるのは正確には「Space Center Houston」というところですが、Johnson宇宙センターと同じ敷地にあります。展示ですが、基本的に展示物は1ヶ所（メイン）でそこからTram Tourで「Rocket Park」「Mission Control」「Astronaut Training Facility」という3つの施設に行ける、といった感じです。メインにはシャトル輸送機（Boeing 747）に乗ったスペースシャトル（の実物大模型）Independenceがあり、中に入ることができます。Kennedyには本物（Atlantis）があるので若干微妙な感じもしますが、中に入れるのでそれはそれで良いかと。Tram Tourの行き先はそれぞれ
・Rocket Park：Saturn Vロケットなど
・Mission Control：Apollo11号の管制（月への着陸）の様子を再現したアトラクション
・Astronaut Training Facility：宇宙飛行士の訓練施設を上の見学用廊下から見学できる
といった感じのツアーになっています。それぞれ入場後は無料で参加できます。

まとめ

NASA関連施設で見学可能なKennedy宇宙センターとJohnson宇宙センター、1旅程で行こうとすると最低でも6日間は必要かな、といった感じでした。それぞれ施設は大きく、ほぼ1日中過ごせます。また、（アメリカンですが）お昼ご飯は食べられますので、その辺りも問題ないかと。子供連れだと、やはり時差が厳しいのでその辺りもう少し旅程に余裕があった方が良いかもしれません。

総合すると、それぞれに良いところはありますが
・展示物はKennedyが充実、本物の魅力
・Kennedyはとにかく広い
・Kennedyは不便で行きづらい（オーランドも日本からは遠い）
・Johnsonは分かりやすい展示内容でかつ洗練されている（＝Kennedyはプロ志向かも）
・お土産はJohnsonの方がセンスが良い
といった感じでした。